Τα πράγματα για το Μπουένος Άιρες και την Αργεντινή γενικότερα, δεν ήταν εύκολα τα τελευταία χρόνια. Ό,τι αξίζει αντέχει όμως. Αυτό ακριβώς ισχύει για το El Ateneo Grand Splendid που είναι ίσως ένα από τα πιο εντυπωσιακά βιβλιοπωλεία παγκοσμίως.
Η ιστορία του ξεκινά 100 χρόνια πίσω, όταν οι αρχιτέκτονες Peró και Torres Armengol δημιούργησαν το Grand Splendid Theatre. Στα τέλη της δεκαετίας του ’20, μετατράπηκε σε κινηματογράφο, μεταφέροντας τις πρώτες ταινίες με ήχο στην Αργεντινή. Έπειτα από πολλά χρόνια, το 2000 μ.Χ., έγινε η τελευταία του προσαρμογή σε βιβλιοπωλείο. Υπεύθυνος για τον επανασχεδιασμό του ήταν ο αρχιτέκτονας Fernando Manzone, ο οποίος σεβάστηκε απόλυτα την ιστορία του χώρου.
Η αισθητική και η εσωτερική διαμόρφωση παρέμειναν αναλλοίωτες. Τα καθίσματα αντικαταστάθηκαν από ράφια με βιβλία και χώρους για διάβασμα. Οι πλαϊνοί τοίχοι γέμισαν με μεγάλες βιβλιοθήκες και το αποτέλεσμα είναι τουλάχιστον εντυπωσιακό. Γι’ αυτό και κάθε χρόνο το επισκέπτονται πάνω από 1 εκατομμύριο τουρίστες.
